Cette décision a été difficile à prendre mais était inévitable afin «de ne pas faire prendre trop de risques financiers à l’ensemble de notre communauté» plaide Marcel Denieul, le président du Space. «Il n’y avait pas d’autres solutions». Deux jours avant que le Premier ministre Édouard Philippe s’exprime sur les grands principes du déconfinement, le comité d’organisation avait rédigé un communiqué pour indiquer qu’ils prendraient une décision au plus tard le 15 juin.

Mais, «lorsque nous avons eu connaissance des règles qui se mettaient en place, nous nous sommes dit que ce n’était pas compatible avec la tenue d’un salon comme le nôtre qui attire tous les ans 100.000 visiteurs et 1.400 exposants. Les règles de distance, en particulier auraient été impossibles à appliquer». «Bien sûr on peut penser qu’au mois de septembre les choses iront mieux, poursuit Marcel Denieul, mais il ne nous était pas possible de prendre ce risque-là.»

L’autre point de décision était, bien sûr, les visiteurs internationaux qui sont, chaque année, 14.000, dont l’essentiel hors UE, à venir au Space. Or, c’était pour eux quasi mission impossible de venir en France, sans parler des exposants étrangers. «Chaque jour qui passait ne nous apportait pas plus de sécurité, bien au contraire. On a bien vu, la semaine dernière, qu’il n’était pas raisonnable d’attendre encore» argumente Marcel Denieul.

Avant le point de non retour

La date de l’annonce de l’annulation «correspond à l’une des étapes clef dans la construction du salon et des engagements que doivent prendre les organisateurs mais aussi les exposants et les partenaires» explique Anne-Marie Quéméner, commissaire générale du Space. C’est à cette époque que les organisateurs passent commandes auprès de fournisseurs, et que la logistique est lancée. De même, c’est à partir de mai que les exposants réservent leur stand, mettent en place la communication, préparent la gestion des équipes, réservent leurs hébergements, etc.

«En prenant la décision maintenant, nous limitons l’impact en terme financier et dans l’organisation de l’activité de tous les participants» précise Anne-Marie Quéméner. «Certains comptaient sur le Space de manière forte pour lancer des nouveaux produits ou relancer leurs activités commerciales. Cela leur laisse le temps de se réorganiser. Les exposants dans leur grande majorité nous remercient de prendre cette décision suffisamment tôt.»

La prochaine édition du Space est d’ores et déjà prévue en 2021, du 14 au 17 septembre.