Pour rien au monde, bergers ossalois et amateurs de fromages de brebis n’auraient raté le rendez-vous annuel de Laruns du premier week-end d’octobre, rebaptisé pour l’occasion “Lo dia deu hromatge”. Après l’annulation de l’édition 2020, il était difficile d’imaginer de suspendre à nouveau cet évènement majeur de la vallée d’Ossau qui célèbre le temps d’un week-end la fin de la période de transhumance.

Le comité d’organisation, mené par son nouveau président Christophe Guédot, avait mis en place une manifestation plus réduite, et recentrée sur l’âme de cette fête, le fromage d’estive. Moins d’animations que par le passé, mais un format adapté à ce périmètre inédit derrière l’ancienne gare : marché à l’ancienne, vieux équipements, stand de jeux pour les enfants, présentation de vaches béarnaises et de brebis… Et bien sûr la musique et le chant, entre batucada, musique traditionnelle, jazz et chants ossalois autour des points de restauration, et principalement du stand de la calandreta Aussalesa de Béost.

Engagé depuis bientôt 20 ans avec l’association des bergers ossalois, Christophe Guédot, éleveur de Sévignacq-Meyracq, transhume en haute vallée d’Ossau. Après un an de co-présidence avec Stéphane Chétrit, il a pris son relais au sein de l’association Hera deu hromatge. Fallait-il maintenir la fête avec les contraintes sanitaires toujours en vigueur ? La réponse du nouveau président est sans détour : «Tous les bergers avaient été consultés un à un, et la décision fut vitre prise. Mais il fallait trouver un site clôt et inhabité, à l’écart des habitations pour respecter les mesures sanitaires et pouvoir contrôler les pass sanitaires.»

Du monde autour des stands

Après une nuit de vent d’Espagne, la journée du 3 octobre était annoncée calamiteuse, et les nombreux appels auprès de l’office du tourisme témoignaient de l’inquiétude des visiteurs. Mais les amoureux du fromage ossalois, équipés de leur parapluie, ont répondu présents. Ils étaient nombreux à se presser autour des stands de fromage, ou plus tard dans la salle des fêtes à l’heure des discours et de la publication des résultats des concours de fromage et de fourrages. L’estrade dressée à l’extérieur a dû être rapidement démontée pour permettre le repli dans le gymnase.

Malgré tout, Christophe Guédot est totalement ravi : «Plus de 2000 entrées contrôlées, les amateurs sont venus acheter le précieux produit, même s’ils ne sont pas restés très longtemps. Les douze producteurs qui tenaient des stands ont bien vendu, et le concours de fromage a accueilli 46 participants, comme les années précédentes.»

Qu’en est-il finalement de ce cru fromager 2021 ? «La saison d’estive a été plutôt bonne, souffle Christophe Guédot. Même s’il y a eu de nombreux jours de pluie en juillet, l’herbe a été abondante tout l’été et la production de fromage très satisfaisante». Seul bémol, et pas des moindres pour les bergers concernés sur les estives entre la vallée du Soussoueou et Gabardère, la présence de l’ourse slovène Sorita suitée de ses trois oursons et de deux ou trois mâles. Peu de dégâts au total, mais un besoin de gardiennage renforcé et la nécessité de garder les troupeaux jour et nuit.

Jean-Marc Arranz